2024年12月と2025年1月限定！アラスカ・オーロラ神秘体験！プロ写真家が同行。オーロラが見えるロッジに滞在するオーロラ＆アラスカアドベンチャーツアー４泊5日。（AL02）

いくつか理由がありますが、まず第一に圧倒的な晴天率の高さが挙げられます。オーロラは空に雲があると見えません。晴天であるということが不可欠の条件なので、この点からもフェアバンクスに決めています。

第二に、フェアバンクスという街自体の魅力です。観光地化されていない良さが残っていて、懐かしいなんとも言えない心地よさがあります。

オーロラは、太陽と地球の磁場の関係で見れる自然現象です。ゆえに、実は一年中見ることができますが、空が暗いことが条件です。フェアバンクスの冬は、太陽の上らない夜の時間が非常に長く、その分オーロラが見える確率が高いのです。よって、なるべく暗い状態を確保するため、日程を決める前には当然、新月のとき、満月のときをチェックします。

オーロラが見れない原因は、晴れていなかった、月が出ていた、オーロラがでているタイミングで外にいなかったなどが挙げられます。また、北の空をよく見ていないと気づかないこともあります。オーロラ予報アプリでチェックできるので、ベストのタイミングを逃さないよう常にチェックが必要です。オーロラは北の空から見え始めるので、Twitterなどで、イエローナイフからの情報に注意するなども必須です。このツアーでは4泊5日を基本としているのは、経験上3泊までだと極端に確率が下がるからです。

強いオーロラが出た場合は、iPhone 13以降の機種で何かしらを撮影することは可能ですが、やはり一眼レフには見劣りします。また携帯の場合でも三脚は必須です。また、スマホの画面を操作できるスマホ対応手袋がありますから、それをお持ちになると良いでしょう。一眼レフ初心者でもプロ写真家が無料で撮影指導もしますから、遠慮なく声をかけてください。また、このタイミングで購入したい方は、事前に購入アドバイスもありますので、お気軽にご連絡ください。

利点は大いにあります。一般的に日本から集客するツアーの多くは次の2パターンです。

1：街の中心のホテルに宿泊してオーロラをに行く

このプランの場合、街中では明るすぎるため、夜にオーロラ観測ツアーに参加して、郊外にオーロラを見に行くことになります。でも、オーロラはいつ出現するかわかりません。観測ツアーは終了時間が決まっていますので、オーロラが出ていなくても、または良いオーロラが出ていたとしてもホテルに戻ることになります。

2：オーロラロッジに宿泊

一方で、オーロラの見えるロッジに宿泊のツアーは、それ以上のオプションを用意していないことがほとんどです。その場合は、交通手段がなく、お昼に出かけることができず、滞在している郊外のロッジに缶詰状態になります。この問題を解決するためにこのツアーでは様々な工夫をしています。昼間は車で街に向かっていろいろなアクティビティを楽しみ、夜はロッジでオーロラを待つ、という形です。昼間のアクティビティでは、露天風呂を楽しんだり、氷のグラスでカクテルを飲んだり、犬ぞりや、氷にぐりぐり穴を開けて暖かい室内アイスフィッシングも楽しめます。特に、露天風呂は日本と違い水着着用なので、お友達やご家族と楽しいひとときが約束されます。首から下は40度のお湯、首から上は氷点下20度の世界です。ノースポールという街にはサンタハウス（サンタの家）がありますが、ここにも行ってみましょう。中には有料のオプションもありますが、ツアー代金に含まれているものも多いので安心です。

小さなお子様でも楽しめると思います。同行する女性コーディネータも就学前の子供同伴で行きますし、当然ですがアラスカで生まれた赤ちゃんもいっぱい生活しているわけですから、乳児でも危険は全くありません。3歳未満は無料でご参加いただけます。ご高齢の方でも、70歳、80歳の方も過去に多く参加されています。みなさん笑顔でお帰りになっています。

景色の良いところに差し掛かったら、ちょっと停車して写真撮影の時間を取るなど、フレキシブルに動けるのも、小さめの車で少人数での行動する利点です。ムースやトナカイなど野生の動物に遭遇することも少なくなく、（追いかけることはしませんが）野生の姿そのものを写真や動画に収めるのも、良い作品ができたときは感動です。

追いかけることはしません、と書いたのは、我々は野生の中にお邪魔させていただいているわけなので、自然体系を壊さないという意味でも、彼らに近づいたりしないことも大切なんです。

せっかくならアラスカンキングクラブを是非味わっていただきたいです。もちろん他の食事に比べれば高いですが、美味しさと新鮮さを考えれば納得の値段です。予算としてはお腹いっぱい食べれば1人150ドル前後でしょうか。参加者全員の希望があれば、現地で一番評判の良いお店にお連れします。ボリューム満点のカニを溶かしバターに付けて食べれば、大満足。金額はマーケットプライス（時価）で、お腹いっぱい食べて大体1人150ドル前後です。ポン酢を持って行くのもグッドです。
他にも、クラムチャウダーの美味しいお店や常に行列のクレープ屋さんなど、様々なチョイスがあり、参加者の皆さんの希望を取って適切なところにお連れします。
また、ロッジにはキッチンが付いているので、みんなで買い出しをして料理をすることもあります。

フェアバンクスの街にはCostcoやWalmartもあるので忘れ物をしても心配ありません。特に防寒具は現地では必需品ですから、日本や米国の他都市より安く種類も豊富です。小さめの方は、サイズが合わないなどの心配もありますからもちろん持って行くのがベストではありますが。

防寒具は基本、目以外は全て隠す感じになります。首巻きも必要です。ヒートテックの上に軽いダウンジャケットを、さらにその上に厚手のジャケットに手袋、ハイキング用の厚手のソックスなどです。靴はゴム素材のブーツがお勧めです。

まず絶対にオススメなのはスモークサーモンでしょう。美味しさは他で手に入るものとは比べ物になりません。あとは、アラスカンボールクラブという白樺の木のコブをくり抜いて作ったものもこの地でしか入手できません。アラスカンロースティングカンパニー製のコーヒー豆も喜ばれます。イヌイット（以前はエスキモーと呼んでいました）のナイフも貴重品です。

旅のナビゲーターおよびコーディネータは、ロサンゼルス在住の自然写真家であるTAKと、トラベルライターのいづみです。過去10年以上に亘り、毎冬、アラスカ・フェアバンクスに足を運び、様々なシチュエーションでオーロラを観測しています。さらに、フェアバンクスの街や周辺の興味深いスポットを熟知した二人が、今回も皆さんの旅を素敵にアレンジします。