サンフランシスコ発／ナパ ワイナリー ツアー（VU083）

1936年に完成した世界一の交通量である全長13kmのベイブリッジを渡り、オークランドを通過して、さらにカーキネスブリッジを渡って行きます。瀬戸大橋が完成するまでは世界一の長さを誇っていました。ナパバレーに入ると、（この取材は１月だったのでぶどう畑はまったくの枯れ木でしたが）通常4月から11月頃は、見渡す限りグリーンのぶどう畑が何十キロにも亘って延々と続きます。ワインのブラインドコンテストで、フランスから６品目、アメリカから６品目出品したところ、１～５位をアメリカが独占したこともあり、今ナパは世界中から注目を集めています。そもそも、カリフォルニアワインの歴史は、ナパバレーがワイン生産に向いている土地、気温・湿度等の気候を持っていることから、1880年にUSバークレー校にワイン醸造学科が設立されたことに遡ります。1920年代に入って全米で禁酒法が発令されたときは下火になりましたが、1960年代に再び力を入れ始め、UCバークレーから引き継いだUCデイビス校から未だに技術指導を受けています。

今日は、まず最初にトップワインメーカーのリヤードファミリーを訪問しました。2000年までは単なるぶどうの生産者でしたが、カリスマワインメーカーを雇い、一流のワインメーカーの仲間入りをしたここのワインは、流通経路に乗せないことでも有名。まずは20ドル払って、軽い物から順に６種類のワインをテイスティングさせてもらいます。そして気に入ったワインを買う。そうです、ここに来なければ買えないワインを買えるのが、このツアー参加の意義だと思います（50ドル以上購入するとテイスティング代の20ドルはチャージされません）。来る途中の29号線沿いには五つ星レストランが建ち並びますが、このレストランの中にはリヤードファミリーのワインを置いているところもあります。赤ワインは濾過していないのもここの特徴のひとつ。また、フランスのワイン生産は国の管理下に置かれているのに比べ、アメリカのそれは自由で、何をやってもよいことから、大胆な決断もでき、この風土がワイン作りに一役買っていると言えます。

ここも有名なワイナリーですが、とても特徴を持っており、そのうち世界中が認め出しブレイクすることでしょう。ここのワインは濾過していますからオリがなく、陽に透かして見るとその透明度がよくわかります。これが軽さの秘密です。ラザフォードと言えば地元の人には知名度が高いので、いつ行っても結構込んでいます。またナパバレーを奥に進んだところでは、スパークリングワインの醸造もしています。スパークリングワインと言えば、誰でもシャンパンを思い浮かべると思いますが、シャンパンはブルゴーニュなどと同じでフランスの土地の名前なので、ここカリフォルニアではシャンパンとは呼ばなく、カリフォルニア・スパークリングワインと呼びます。

ここはとても多品種のワインを作っていますし、デリがあるので便利です。今日はここで無料の６種類のテイスティングをしました。白ワインから始まって、次第に濃厚な赤、そしてデザートワインと続きます。今日のガイドさんのお勧めはデザートワインの「マスカット」。参加者の一人、私は、ブランデーの香りも楽しめる「アンジェリカ」が一辺で気に入ってしまいました。

さて、試飲の後はデリに行って洋風のお惣菜を買い込み、ピクニックエリアでランチを取ります。
量り売りなので、少しずつ買ってみんなでシェアするとたくさんの味わいができ、トクした気分です。ぶどう畑を見ながら、気分はピクニック。ぶどう畑を見渡すと必ず植えてあるのがバラ。実は、バラはとても敏感な植物なので、土地の変化が如実に現れるのです。そこで、ぶどうに何かある前にその変化を知るのにバラが一役買っているという訳なのです。また、この近辺にユーカリもよく目にすると思いますが、実はユーカリは毒性が強く、害虫を寄せ付けないメリットがあるのです。みんなそれぞれ意味があるんですね。（季節や混み具合によってランチ場所が変わる場合がございます。）

2007年１月から完全予約制になった、このオーパスワンは、１本165ドルもする知る人ぞ知る超高級ワインで有名。日本では１本３万円以上するようですが、ここでのテイスティングだけで50ドルもします。しかしながら、その価値は十分にあります。でも、実はこのワイナリー訪問にはもう一つの魅力があるのです。それは、ファーストラベルのオーパスワンが400ドル近くするのに、そのセカンドラベルは130ドルで買えるということです。４回に渡るぶどう選定をすべて通過したぶどうを使ったのがファーストラベル、そして最後の４回目で惜しくも通過しなかったぶどうを使ったのがセカンドラベルのオーバーチュア（OVERTURE）なのです。だからその差はソムリエでも分からないほど。 
＃注意　opus　oneはコースの立ち寄りは確約いたしておりません。人気は高いのですが　試飲されないお客様はいれないので、事前予約が必要等の事情により参加の皆様がご同意をいただいた場合　可能であれば立ち寄ることができるワイナリーの一つです。

このアウトレットでは45分～１時間取りますから、お好きなブランドのショッピングをお楽しみください。アウトレットとしてはそれほど規模も大きくないので回りやすいと思います。人気のブランドとしてはBCBG、Barneys New York、Benetton、Calvin Klein、Coach、Cole Haan、DKNY、J. Crew、Levi’s、Nautica、Nine West、Quicksilver、Samsonite、Tommy Hilfigerなど。フードコートもあるのでお買い物に疲れた人も一休みできますね。

１時間半ほどドライブするとゴールデンゲートブリッジに差し掛かります。この橋は、ベイブリッジ完成の翌年、1937年に完成しました竣工です。シンボルの鮮やかな朱色は、インターナショナルオレンジと言い、自然との調和と、霧の濃いときに空から見て目立つようにこの色が選ばれました。建設費は当時のお金で2700万ドル。全長2,790m、海面から路面までの高さは70m以上あります。使用しているケーブルの長さを合計すると129,000kmにもおよび、これは赤道３周以上の長さに相当します。6車線の道路と歩道を持ち、中央分離帯は、上り下りの交通量によって移動されるしくみなので、朝の通勤時間帯であれば南行きが4車線となります。サンフランシスコの主要な観光名所であると同時に自殺の名所にもなっていることでも有名。この橋を渡ると、映画俳優のロビン・ウイリアム氏などリッチな人が住むシークリフを右手に見ながら、街の中に入ってきます。