| 内容詳細 19:00出発の例 |
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| 19:00 |
ユニバーサルスタジオ出発、バンナイズ空港に向かいます。
夜のアクティビティの中で最も多い問い合わせが、この「ロマンチックフライトとディナー」です。この人気ツアーの秘密は何なのか、そしてロサンゼルスでの夜間飛行の魅力とは何なのか。新婚旅行で来た方の利用も多いことを意識し、ナイトフライトを徹底取材してみました。
JTBやHISなど大手旅行社主催のツアーに参加してロサンゼルスに訪れるツーリストもオプショナルツアーの選択肢の中にこのツアーがあります。ところがこれら大手旅行社のパンフレットを見ても細かいインフォメーションがなく、ロサンゼルスでお客様を案内するプロのガイドでさえ、実際に体験して内容を把握してい人は少ないという現状の中で、今回の取材がみなさんの参考になればと思い、できるだけ細かい情報を心がけました。 |
 | | USHでの待ち合わせ場所 |
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| 19:30 |
まず、空港敷地内のエアテルプラザホテルに行き、ロビーで説明を聞きます。
このツアーで使用するVan Nuys空港には950機の自家用飛行機が止まっていますが、その内の230機はハリウッド俳優やセレブ達の所有です。ディナーを取るレストランも、有名人達が空港から直接自家用機で乗り付けるレストランを使っているので、運がよければ憧れのハリウッドスターに会えるかもしれません。この空港周辺は「E.T」の自転車で空に浮かぶシーンをはじめ「カサブランカ」「パトリオットゲーム」「フォア・ザ・ボーイズ」「ホットショット」「フォーエバー・ヤング」など、数々の映画のシーンにも登場しています。 |
 | | 飛行機に乗り込みます |
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日本人係員が目を輝かせてフライトの様子、お客様の感想などを話してくれます。
私たちがエアテルプラザホテルに着くと、係の方が「今夜はフライトには最高の天候ですよ」と言い、またフライトの説明などをしてくださりました。彼女が目を輝かせて話してくださるフライトの様子、お客様の感想などを聞くにつれ、私たちもいつの間にか引き込まれてしまい飛行機から見る夜景が頭の中できらめくほどでした。15分後に、小型飛行機の準備ができたということで滑走路に向かいました。滑走路へは車で向かいましたが、ホテルに隣接しているのですぐ着きました。空港内にはたくさんの小型飛行機が並んでいました。飛行機はパイロットも含めると６人乗りの小さなもので、私は4人のお客様とご一緒しました。飛行機には直接乗り込み、私はパイロットの隣の席に乗せて頂きました。先に聞いていたお話から想像が膨らみ、期待で胸がいっぱいでした。 |
 | | 碁盤の目になっている街 |
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離陸し建物や車がだんだん小さくなっていくにつれ、真下に見える光が一面に広がっていきました。
地上に輝くオレンジ色の光がとても綺麗で、最初の数分は言葉を発することも忘れただただ眼下に広がる光の世界を眺めていました。ご一緒したお客様２人は、「すごい！」「やばい！」と興奮した様子で繰り返していました。パイロットは、「右にユニバーサルスタジオが見えるよ」とか「もうすぐ左にハリウッドサインが見えるよ」などとちゃんと教えてくれるので、パイロットの指差す方向を見てくださいね。ハリウッドサインは、今まで遠くからしか見たことが無かったのですが、飛行機の中からは大きくはっきりと見ることができます。ハリウッドサインを過ぎ少しするとダウンタウンです。やはりダウンタウンの夜景はとても美しく、クリスマスの電飾を一面に散りばめたような光の海の上を飛んでいる感じでした。ダウンタウンを一周し、ビバリーヒルズの夜景を堪能しつつ空港に戻るときには名残り惜しい感じがしました。しかし、フライトは約25分間なので、ゆっくりじっくりとロサンゼルスの夜景を楽しむことができました。 |
 | | 広大な平地に広がる光の洪水 |
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８時頃にフライトを終えると、同ホテル内にあるレストランへディナーを取りに向かいます。
レストランは落ち着いた雰囲気でした。コースディナーは、日替わりスープ、お好きなドリンク、そしてデザートつき。メインディッシュはプライムリブ（写真）、シーフードラビオリ（写真）、チキンのスキャロッピーニ、グリルドサーモンの中から１品選びます。私はシーフードラビオリを頂きましたが、見た目でも楽しませてくれとても美味しかったです。美味しいコースディナーを頂きながら、フライトの話で盛り上がること間違いなしです。 |
 | | プライムリブ |
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レストランを離れ,、スーパーマーケットに向かいます。約20分間停まります。
今回このエアークルーズを体験させて頂いて、とても良い思い出をつくることができました。何よりガネルジャパンの皆さんのこのツアーに対する熱い思いが、皆さんに満足して頂ける最高のフライトを生み出しているのだと思いました。皆さんもロサンゼルス滞在の素晴らしい思い出にエアークルーズを楽しまれてみてはいかがですか。 |
 | | シーフードラビオリ |
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| 22:30 |
各ホテルに到着します。 |
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裏ワザ１■飛行機に乗ったら、奥の右側に乗ることをお勧めします。右回りに旋回することが多いので上空から写真を撮るチャンスが多いだけ有利です。
裏ワザ２■場合によるが限定１人だけパイロットの横の席に座ることができます。パイロットのお許しが出ればちょっとだけ操縦桿を握らせてくれるかも！
裏ワザ３■当日昼間、ユニバーサルスタジオに行く方は、そのまま現地よりのピックアップも可能。これならホテルに戻る時間を節約でき目一杯有効に使えますね。 |
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| Q&A |
| Q: |
エアクルーズ（ロマンチックフライト）に使用する飛行機は何人乗りですか。また、揺れませんか。 |
A: |
基本的にはパイロットを含めて6人乗りの小型飛行機を使用します。小型飛行機での上空は、高度も600m程度なため気流が安定していてあまり揺れません。全員にきれいな景色を堪能していただくためにあえて全席窓側の小型飛行機を使用しています。 |
| Q: |
食事と遊覧飛行はどちらが先ですか。 |
A: |
その日によるというのが正直なところですが、一般的には冬期はフライトが先、夏期は食事が先になることが多いようです。参加者が多い日は150名ほどになることもあるため、そのような場合にはグループごとに順番を決める場合もあります。 |
| Q: |
遊覧飛行は何分ぐらいですか。 |
A: |
どのコースに参加されても25分間です。東京／大阪間が約50分ですからその半分程度と御考えください。ちょっと短く感じた、もう少し長く飛びたかった、という意見もありますが、長年の経験上、飽きずに楽しめる最適な長さだと思っています。 |
| Q: |
赤ちゃん連れなのですが大丈夫ですか。 |
A: |
一緒に乗せることが可能な場合もありますが、最終的には担当パイロットの判断ということになります。安全上の問題以前に本人が（赤ちゃんも抱いている親も）楽しめませんから、日本人係員にお預けいただければ30分ほどなので面倒を見てさしあげます。遠慮なくお申し付けください。 |
| Q: |
天候が悪いと夜景は見れませんか。 |
A: |
フライトは高度1700〜2000フィート（約600m）ですからダウンタウンの一番高いビルより少し高いくらいの低飛行です。テーマパークでも日によって閉まっているアトラクションがあったり、オペラやミュージカルでも歌い手の咽の調子によってステージは毎回全く同じとはいかないように、飛ぶ日によって多少の運不運があるのは事実ですが、雲より下を飛行しますので、余程の悪天候でない限り奇麗な夜景を楽しめるでしょう。
使用するバンナイズ空港は、霧が発生しやすいサンタモニカ空港と異なり年間を通じて天候が安定しており、1年365日の内５日程の割合でしかフライトキャンセルにならない、世界でも珍しい空港です。悪天候でツアーが成立しない場合は、当日お知らせした上で全額返金になります。フライトキャンセルには及ばないがあまりきれいな景色を見られなかった場合は（このようなケースは稀ですが）部分返金するそうです。 |
| Q: |
グリフィス天文台からの夜景とどう違うのですか？ |
A: |
時速260km（新幹線ぐらいの速度）でのクルージングは360度、大パノラマの夜景の海を楽しんで頂けます。一方向だけの景色と異なり、視点が刻々と変わって行きながら話題のスポットの上空を飛び、ダウンタウンの超高層ビルに接近飛行するので群を抜く大迫力です。日本と異なり、道路に沿って並ぶ街の照明はオレンジ色に光る水銀灯なので、とてもロマンチックです。 |
| Q: |
服装はどういった感じのものを着て行けばいいですか？ |
A: |
ポロシャツとジーンズといったカジュアルな服装でも構いませんが、「特別な夜」の演出として来ている地元のアメリカ人も多いレストランです。みなさん方もちょっぴりお洒落な服装をしておご参加をお勧めします。持って来ている服の中でいちばんオシャレな服で参加されるのもいいと思います。
アメリカ人は週末の夜に着飾る傾向が強いですから参加日が週末にかかるなら、お洒落しても浮いてしまうことはないと思います。このツアーでディナーに使っているレストランは、地元のハイクラスな層が結婚記念日や誕生日などの特別なオケージョンによく使われるところですから、お洒落して来るひとが多いことは覚えておいてください。 |
| Q: |
翌日、日本に帰国をするので夜遅くなるのが不安です。 |
A: |
帰りの飛行機の中で眠れますし、日本から来たときと異なり家に着いたら夜ですからまたすぐ眠れます。参加前に荷物をある程度まとめて次の日に備えれば大丈夫でしょう。ただし万一の天候不順に備えて初日の夜に参加を予定すれば、例え予定日に飛ばなくても翌日というチョイスがあるので、これもひとつの方法でしょう。 |
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