| 内容詳細 04:30出発の例 |
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| 04:30 |
各ホテルを回ってピックアップ後、ラスベガス市街を出発します。
ラスベガスのほとんどのホテルに無料で迎えに来てくれます。送迎車は、通常写真のような虹色の「SCENIC」のロゴ入りの車両を使っています。夏でも朝４時半の空はこんな感じで、まだまだ薄暗いです。ラスベガスのホテルは広大です。前日に待ち合わせ場所に実際に足を運んで下見をしておくと当日あわてないで済むと思います。３〜４軒のホテルを回って数組のお客様を乗せてラスベガスノース空港ターミナルに向かいます。 |
 | | シーニック航空のバス |
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| 05:00 |
ラスベガス空港に到着です。ターミナルではシーニック航空の日本人スタッフがお待ちしています。
チェックインカウンターで搭乗手続きを済ませると胸に貼るステッカー（座席番号も入っています）をくれます。このステッカーは同行する添乗ガイドがほかのグループと見分けるものですから左胸ポケットの位置に貼っておいてください。搭乗を開始するとグランドキャニオンのサウスリムに到着するまで、トイレがありませんので、このターミナルで済ませておきましょう。ターミナル内の売店に日本人スタッフはいませんが、言葉上でどうしてもわからないことがあったら、シーニック航空のスタッフが手伝ってくれると思います。ガム、チョコレート、フィルム、乾電池、民芸品をはじめ、奥のほうにはデニッシュ、クロワッサン、マフィン、ポテトチップ、フルーツなどの軽食類や缶コーヒー、ジュース、コーラ類、それに温かいコーヒーや紅茶もあります。機内は原則として飲食禁止になっていますから、このターミナルロビーで軽い朝食を取ってくのもひとつです。
5:30、いよいよ搭乗開始です。タラップに足を置く直前に、機体をバックにフォトグラファーが１グループづつ写真を撮ってくれます。寝ぼけ眼を開いてハイ、チーズ。指定の座席に座ってシートベルトを締め、ヘッドフォンを装着します。各国のことばでナレーションを聴くことができますので、チャンネルを日本語に合わせます。外を見るともう勢いよくプロペラが回っています。窓が大きく、しかも羽が窓より上についているので眼下の見晴らしは最高です。 |
 | | シーニック航空チェックイン |
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| 05:40 |
さあ、いよいよ離陸です。滑走路を走ると、あっという間に浮き上がります。
２人体制で操縦席に座っているので何となく心強いです。ヘッドフォンからは、心地好い音楽とともに景色の日本語説明が聴こえます。機首は南東に向かっています。そのうちに、むき出しになっている赤い地層が45度の角度でダイナミックに横たわっている姿が見えてきます。遥かむかしに、もの凄い力で地層が押し上げられたのが容易に想像できます。太陽が岩肌に当たってそれはそれはきれいです。
しだいに、周囲880kmもある人造湖としては世界最大規模のミード湖（写真）が見えてきます。260ｍの落差を誇るフーバーダム（1935年完成）を中心に入り組んだ岸壁とコバルトブルーの水面のコントラストが素晴らしく、早起きした甲斐があったと思うことでしょう。このあたりは年間降雨量が10cmにも満たないので、四季を通じて美しい景色が楽しめます。夏なら水際にキャンプのテントがところどころに見えて来ます。景色はしだいに険しい岩肌が刻々と見えてき、グランドキャニオンになります。その岩肌がどんどん深さを増し、コロラド川が見えてきます。グランドキャニオンが形成される過程を日本語テープで説明してくれるので景色に集中できます。 |
 | | 空から見るミード湖 |
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| 06:50 |
グランドキャニオン空港到着後、バスに乗り換えてブライト・エンジェル・ロッジ展望台へ。
観光の中心地で、レストラン、お土産屋、宿泊施設があります。
ここから谷底までラバに乗って行くツアーが出ていますが、とても人気で6ヶ月前でも予約が取れないことがあるくらいです。泊まりがけでラバに乗って行くこのツアーは英語が喋れること、体重が90kg以下であること、妊娠していないことなど、いくつかの制限がありますがチャンスがあったらぜひとも参加したいツアーです。
西部開拓時代にレストランとホテルの経営に勤しんだフレッド・ハービー氏にまつわるものが展示してあるのもここです。すぐ下にサンタフェ鉄道の終着駅「グランドキャニオンステーション」があります。1901年に観光用として鉄道を走らせてから100年以上の歴史があり、現在でも蒸気機関車が約100km離れたウイリアムスとの間を１日１往復しています。この列車に乗ると列車強盗（もちろん見せ物）が現れるそうです。 |
 | | ラバに乗って谷底まで行く人も |
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右に３分も歩けば、昭和天皇や歴代大統領の定宿、エルトバールホテル（1905年竣工）があります。
こちらのホテルのレストランで出すビールのラベルには「GRAND CANYON」と書いてあります。時間がある場合、一休みすることができます。ただし、ここは標高2100m。意外にも心臓に負担がきますのでアルコール摂取量にはお気をつけください。
ブライト・エンジェル・ロッジはグランドキャニオン最古の建物で、1885年に建てられました。建物の裏側がすぐに崖になっていますので、大自然の雄大な景色を堪能してください。徒歩２〜３分圏内に、KOLB STUDIOやOUTLOOK STUDIOもあり散策しながら立ち寄ることをお勧めします。崖っ縁から1600m下に流れるコロラド川がよく見えます。 |
 | | ビールにはGRAND CANYONと |
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| 08:15 |
マーサー・ポイント展望台に向かいます。
この景勝ポイントは初代国立公園局長の名前を取ってつけられました。旅行のパンフレットによく載っている通り、グランドキャニオンの代表的な景色を写真に収められます。見晴らしの良い展望台で日の出をご覧になる場所でも有名な展望台の１つです。
バスは展望台駐車場に入れませんので、キャニオン・ビュー・インフォメーション・プラザ（Canyon View Information Plaza）に停まり、徒歩で２〜３分移動していただきます。こちらのプラザには、トイレ、展示館、ブックストアーがあります。
崖に柵などがほとんどないので足元に十分注意しましょう。また、野生のリスを見かけますが、決して手指を出したり餌を与えないでください。これらのような野生の動物は危険な伝染病を持っていることがあります。うっかり手を出さない様にくれぐれもお気を付けください。 |
 | | マーサー・ポイント展望台 |
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レストランにてお食事の時間を取ります。
飲み物、メインディッシュ、サイドディッシュ、デザートなどをご自身で選択できます。また食後にお土産を買う時間もあります。 |
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| 11:20 |
コロラド松に傾いた陽を眺め人生観の変わった自分を鏡に写しつつグランドキャニオン空港を出発。
遊覧飛行約１時間でラスベガス空港着。 |
 | | いよいよ搭乗です |
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| 12:30 |
ラスベガス帰着後、バスにてホテル（または国内線発着ターミナル）へお送り致します。 |
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| 13:00 |
ご宿泊のホテル（またはマッキャラン空港国内線発着ターミナル）に到着。
上記行程は予告無しに変更することがあります。 現地道路交通事情、天候不良等に因る原因で、飛行機の到着時刻の遅延、予定されていた展望台の変更、滞在時間の短縮や順番が前後する場合もあります。 |
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